FEVRIER / 6-BALLES RONDES welger

Pour accroître la quantité et la qualité de foin à l'intérieur d'une balle ronde d'ensilage, les presses à chambre fixe Master Cut RP200 de Welger offrent un mécanisme qui permet de couper le foin à une longueur d'environ 15 cm.	MACHINERIE Par Jean Bourque, T.P. * emballe?

Le principe est simple, il est plus facile de tasser des tiges de foin lorsqu'elles sont courtes que lorsqu'elles sont longues. Lors de la formation de la balle, on doit retirer les couteaux pour que les deux ou trois derniers rangs de foin qui entrent dans la balle ne soient pas coupés. La balle aura plus de corps et ne nécessitera pas plus de corde que si vous n'aviez pas utilisé de couteaux. Ainsi, plus de foin par balle égale moins de balles. Ce qui signifie des économies substantielles de corde, de pellicule d'enrubannage et de manutention. Le contrôle de la densité des balles des presses Welger est simple, très fiable et, puisqu'il est mécanique, ne nécessite aucun entretien. Les cylindres «simple action» servent lors de l'ouverture du panneau arrière. Lors de la fermeture, c'est la gravité qui force l'huile à retourner dans le circuit hydraulique du tracteur. Une restriction réglable contrôle la vitesse de fermeture. Les cylindres ne servent donc pas pour retenir la balle à l'intérieur de la chambre à balles. Plutôt, deux crochets, un de chaque côté de la presse, empêchent l'ouverture du panneau arrière. Ces crochets sont reliés à un ressort réglable (6 positions) et à une tringle munie de trous d'ajustement. À mesure que l'espace entre le panneau arrière et la presse augmente sous la poussée de plus en plus forte de la balle, la tringle bouge et donne le signal qui amorce l'attachage de la balle. Les presses à chambre fixe ont toujours eu une très bonne réputation pour la récolte de l'ensilage et du foin sec. On ne peut en dire autant des presses à chambre variable à courroies. Au début, la confection de balles d'ensilage était impossible avec les machines à courroies, car elles ont été dessinées avant tout pour le foin sec. Aujourd'hui, elles peuvent faire le travail, mais non sans peine. Elles doivent être équipées d'options pour le fourrage, tels des courroies plus larges, rainurées différemment pour le matériel humide et des racleurs pour nettoyer les rouleaux de supports des courroies. Malgré tout, certaines machines ne peuvent être actionnées plus vite que 450 rpm à la prise de force sinon le fourrage monte le long des courroies et peut causer des bourrages ou des bris. Elles doivent aussi être équipées d'un dispositif qui diminue la pression exercée par les courroies lors de la formation du centre des balles de foin sec.
	L'ensilage de foin en balle ronde est une technique d'entreposage fort intéressante. C'est d'ailleurs pour cette raison que l'on en voit un peu partout dans le paysage, enrubannées individuellement ou en rangée les unes à la suite des autres.
	Les presses à chambre fixe Welger font, naturellement et sans mécanisme compliqué, un centre un peu plus mou qui favorise la circulation de l'air dans le centre de la balle de foin sec. Avec les machines à chambre variable (à courroies), il n'est pas rare de voir de la poussière blanche au centre des balles causée par le chauffage découlant d'une mauvaise circulation d'air. Les presses à chambre fixe Welger sont réglables pour faire des balles dures jusqu'au centre, ce qui est idéal pour le foin humide. Elles forment toujours des balles très dures à l'extérieur, ce qui, en soit, constitue un double avantage. D'une part, la surface extérieure plus dure de la balle d'ensilage diminue les risques de perforation de la pellicule de plastique lorsque la balle roule sur des cailloux ou des tiges de foin coupées. Et, d'autre part, l'extérieur plus dur agit aussi comme un toit de chaume lorsque les balles de foin sec restent l'extérieur (minimum 15 jours à 1'air libre).
* L'auteur est conseiller technique et représentant au Service des machines agricoles de la Coopérative Fédérée.