Semer du canola, c'est possible, mais...

Depuis quelques années, on entend de plus en plus parler de la culture du canola. Cette popularité grandissante n'est sûrement pas étrangère au fait que cette plante est bien adaptée au climat frais du Québec. Pour implanter cette culture, on utilise le semoir plein champ, souvent appelé le semoir à céréales. Certains semoirs sont bien adaptés à cette culture, alors que d'autres doivent être modifiés.

POUR ASSURER UN FAIBLE TAUX DE SEMIS

D'abord, tenant compte qu'il faut semer le canola à un taux aussi faible que de 4 à 7 kg/ ha (3,6 à 6,3 livres à l'acre le mécanisme de distribution doit être en mesure de débiter la semence avec précision, à un très faible taux, et ce sans endommager la semence. À titre de comparaison, les céréales à paille tel que l'orge ou l'avoine, ont un taux de semis d'environ 25 fois plus élevé. La luzerne est habituellement semé à un taux de 12 kg/ha(11 livresà l'acre). Pour obtenir un taux aussi faible, il y a quatre possibilités qui s'offrent à l'opérateur.

La première solution consiste à fermer le mécanisme de distribution (les cylindres cannelés) de la grosse trémie.

Bien que tous les semoirs offrent cette possibilité, cette façon de faire doit respecter une limite. Si les cylindres cannelés sont trop fermés, il est possible d'endommager les graines de semence lors de leur passage dans le mécanisme de distribution. La graine de canola, une fois endommagée, n'aura plus le même taux de germination. De plus, elle laissera échapper de l'huile sur son passage, nuisant ainsi au bon fonctionnement du mécanisme de distribution .

La deuxième solution consiste à utiliser le mécanisme de distribution associé à la petite trémie (la boîte à petites graines). Bien que cette alternative convienne bien pour des plus faibles taux des semis, elle oblige l'opérateur à effectuer un remplissage plus fréquent. De plus, sur certains semoirs, cette trémie n'est pas reliée au mécanisme d'ouvre sillon par un tube de descente. La graine de semence tombe alors librement à la surface du sol déjà séché par le soleil. Il s'ensuit donc une levée non uniforme de la culture. Dans de tel cas, il est toujours possible de modifier le semoir en reliant le mécanisme de distribution au mécanisme d'ouvre-sillon par un tube de descente.

La troisième solution est de diluer la semence de canola avec un insecticide granulaire compatible ou une matière inerte ayant une densité et une granulométrie similaire. À ce titre, il n'est pas recommandé d'utiliser des engrais minéraux. À titre d'exemple, si l'on veut semer le canola à un taux de 6 kg/ ha (5,3 lb/ ac) et que le semoir permet d'être ajusté à son plus bas à 10 kg/ ha (8,9 lb/ ac) sans endommager la semence, on peut diluer la semence dans un ratio de 50-50 et ajuster le semoir à 12 kg/ ha 0 1 lb/ ac)

La quatrième solution  et la meilleur solution pour assurer un taux de semis aussi faible, consiste à réduire la vitesse de rotation du mécanisme de distribution. Ceci peut ce faire en modifiant les jeux d'engrenage entraînant le mécanisme.
Il faut donc choisir un pignon meneur plus petit et/ ou un pignon mené plus gros. Suite à cette modification, un nouvel étalonnage (calibration) devra être effectué afin de remettre à jour la charte de taux de semis de la compagnie. Sur le marché, certains semoirs offrent en standard une grade variété de vitesses de rotations, pouvant atteindre des taux de semis aussi faibles que 2,3 kg/ ha.

UN BON CONTRÔLE DE PROFONDEUR ET ÉTANCHE

Pour une bonne levée il est aussi essentiel de placer la semence à une profondeur variant de 1 à 2,5 cm, assurant ainsi un bon contact avec l'humidité du sol. Dans tous les cas, il n'est pas recommandé de semer à une profondeur de plus de 4 centimètres. Pour assurer cette précision, il est recommandé que chaque unité de semis soit munie d'un mécanisme de contrôle de profondeur. Le marché offre essentiellement deux mécanismes de contrôle de profondeur: la roue plombeuse placée a l'arrière des ouvre sillons et la roue de jauge placée sur un ou les deux côtés des ouvre sillons.

Photo John Deere
Photo Great Plain

En dernier lieu, tenant compte que la graine de canola est très petite il va de soit que la machine doit être très étanche. Une tôle mal serrée ou un trou dans la tôle doit être réparé avant l'arrivée des semis.

UN PETIT MOT SUR LA RÉCOLTE ET L'ENTREPOSAGE

Pour la récolte du canola, la moissonneuse-batteuse doit aussi être modifiée. Plusieurs jours avant le passage de la batteuse, le canola doit être fauché et andainé avec une andaineuse à courroies. La fauche doit être à environ 38 cm (15 pouces) du sol afin d'assurer une libre circulation de l'air sous la récolte. L'andaineuse à vis sans fin n'est pas recommandée puisqu'elle a tendance à faire ouvrir les gousses au champ suite à l'action trop agressive sur la plante. Contrairement à la céréale à paille, la moissonneuse-batteuse doit être équipée d'un ramasseur à andains. L'action du battage doit être délicate, les tamis très fermés et la vitesse des vents faibles.

Dans certains cas, l'opérateur doit même changer les tamis de nettoyage de la batteuse afin de tenir compte de la petite taille du grain. Encore une fois, à cause de la petite taille du grain, la batteuse doit être étanche sur tout le parcours de la récolte. Après la récolte, il est souvent nécessaire de nettoyer le grain avec un crible, répondant ainsi à la demande des acheteurs les plus exigeants. L'entreposage du canola est idéal à un taux de 10% d'humidité.

*ing. M. Se.
Professeur de machinerie à l'ITA de Saint-Hyacinthe