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Les génératrices
d'urgence
Par Jean Bourque, T.P.*

Avec les années, les fermes changent de taille et parfois même de vocation. Ce qui fait que dans bien des cas, la génératrice d'urgence ne comble plus les besoins de l'entreprise. C'est donc le temps de réévaluer vos besoins en matière de puissance de génératrice.

La Coop fédérée distribue les génératrices d'urgence Katolight. Cette compagnie, dont le siège social est situé au Minnesota, oeuvre dans ce domaine depuis 1952. Avec toutes ces années d'expérience dans la fabrication de génératrices, elle est à la fine pointe de la technologie et est en mesure de fournir aux éleveurs, pisciculteurs, acériculteurs et serriculteurs un appareil de grande qualité.

Les alternateurs Katolight sont largement utilisés par des hôpitaux, des usines et des installations militaires sur tout le territoire américain ainsi qu'un peu partout à travers le monde.

Katolight produit des alternateurs à prise de force de 25 kW à 100 kW, des alternateurs à moteur portables de 2,5 kW à 10 kW, des alternateurs stationnaires à moteur à essence, à gaz propane ou à gaz naturel de 10 kW à 500 kW et des machines stationnaires à moteur diesel de 15 kW à 2 000 kW.

De quelle façon détermine-t-on la puissance nécessaire d'un alternateur ? Tout simplement en compilant les charges dont vous aurez besoin lors d'une panne.

Il y a deux types de charge à considérer. Les charges résistives et les charges variables. Les charges résistives sont le chauffage et l'éclairage. Par exemple, un calorifère de 1500 watts, lorsqu'en marche, exige toujours 1 500 watts. Les charges variables sont les moteurs qui consomment beaucoup plus d'énergie, pour quelques secondes seulement, lors de leur mise en marche, soit de trois à dix fois le courant de fonctionnement. Par exemple, un moteur de 240 Volts et 7,5 HP, avec un code de démarrage « H », exigera 7,9 KVA (KVA = kiloVolts-Ampères), soit l'équivalent de 33 Ampères à 240 Volts). Rappelons que 1 KVA = 1 kW pour du courant simple phase 120/240 Volts. En marche, ce moteur consommera 7,9 kW. Lors de sa mise en marche, la demande se situera entre 47,25 et 53,25 KVA (équivalent à 196 à 222 Ampères) . C'est là que la réserve d'une génératrice prend toute son importance. Il faut donc prendre en compte non seulement l'énergie de fonctionnement des moteurs, mais également l'énergie nécessaire à leur démarrage.

Pour vos calculs, utilisez les informations inscrites sur la plaque de tous les moteurs dont vous aurez besoin durant les pannes. Notez aussi dans quel ordre ces moteurs seront mis en marche puis notez les charges résistives tel l'éclairage et le chauffage. Si vous pouvez d'abord faire démarrer le moteur ayant la plus grande demande au démarrage, vous mettez toutes les chances de votre côté. Pour certaines exploitations, on peut mettre en marche les moteurs les uns à la suite des autres. Par exemple, l'écureur d'étable et le videur du silo peuvent très bien fonctionner avant ou après la traite. Par contre, si vous devez mettre en marche 40 moteurs en même temps, assurez-vous de ne pas dépasser la capacité de pointe (momentary surge ) de votre alternateur. Bref, les deux informations les plus importantes à retenir sont : le courant utilisé par le moteur en marche (KVA ou kW) et le courant de démarrage (KVA ou W). L'alternateur doit être en mesure de fournir les KVA de la charge en plus des KVA de démarrage des moteurs qui s'ajoutent.

Notez que l'altitude, la température ambiante, la présence de poussière abrasive et un taux d'humidité élevé sont des facteurs qui réduisent la capacité d'un alternateur.

Les alternateurs Katolight sont construits pour durer. Les conducteurs sont entièrement fabriqués de cuivre, ce qui en explique d'ailleurs le poids élevé. Vous n'y retrouverez aucun conducteur d'aluminium plaqué de cuivre.

La capacité de démarrage des alternateurs Katolight est au minimum trois fois plus élevée que leur capacité en continue. Leur efficacité est de 85 %, ce qui explique qu'un alternateur de 50 kW peut fonctionner avec un minimum de 78 HP. Bien entendu, une meilleure efficacité signifie des économies de carburant.

Le régulateur de voltage est précis à plus ou moins 1 %. Les trois lumières de l'indicateur de vitesse de rotation, précises à 99,75 %, sont visibles du siège du tracteur. Le boîtier de transfert est muni d'ailettes, ce qui procure un meilleur refroidissement, et ses engrenages sont munis de dents hélicoïdales. La vitesse - 1 800 tours- est basse. La lumière verte indique que le nombre de cycles se situe entre 58 et 62. Puisqu'aucune brosse n'est nécessaire à l'excitation, l'appareil requiert moins d'entretien. Le rotor et le stator ont été trempés deux fois dans le vernis et cuits deux fois pour plus de solidité et de résistance. L'isolation, de classe « H », assure une meilleure résistance thermique, une longue vie utile et une meilleure protection contre l'humidité. Les roulements de type « prélubrifié » à bille radiale sont dotés de protecteurs doubles. Un refroidissement supérieur est assuré par un ventilateur en aluminium coulé. Précisons également que les alternateurs Katolight sont conforment aux standards CSA.
En ce qui a trait aux alternateurs à prise de force, le niveau d'huile du boîtier d'engrenage doit être vérifié périodiquement. L'arbre de prise de force doit être lubrifié trois fois par jour (aux huit heures). L'alternateur doit être positionné de façon à ce que l'arbre de prise de force soit le plus droit possible. Les alternateurs entreposés dans un endroit humide doivent être équipés d'une plaque chauffante afin d'éviter la corrosion.

Le tracteur utilisé sans surveillance sur un alternateur devrait être équipé d'un dispositif d'arrêt automatique si, par exemple, le moteur venait à chauffer ou subissait une baisse majeure de sa pression de lubrification. Assurez-vous de toujours respecter la vitesse de rotation recommandée par le manufacturier.

Enfin, l'utilisation d'un outil mesurant la fréquence s'avère très intéressante car, lorsque branché dans une fiche de 110 Volts, il permet d'être « au courant » des variations de vitesse de rotation de l'alternateur.

Katolight, une lumière au bout du tunnel.

Génératrice ou alternateur ?

Selon la définition du dictionnaire, une génératrice est une machine dynamoélectrique (un dynamo). Cette définition ne tient cependant pas compte du type de courant produit, soit continu ou alternatif. Le terme génératrice englobe donc les deux types de courant.

La génératrice est une machine qui induit du courant alternatif redressé mécaniquement en courant continu. Elle pourrait aussi fournir directement du courant alternatif suivant la position des ses brosses. Le courant qu'elle produit vient de ses enroulements au centre sur le rotor. Le régulateur de voltage est raccordé au stator. Tout le courant produit doit passer par les brosses pour sortir de la génératrice, ce qui ne s'avère pas très pratique pour les grandes quantités de courant.

Imaginez, 50 kW « simple phase » à 240 volts fournit 208 ampères, c'est dur pour les brosses. Voilà pourquoi les génératrices sont surtout utilisées pour produire du courant continu. C'est le contraire d'un alternateur qui produit naturellement du courant alternatif.

Un alternateur est une machine qui induit du courant électrique alternatif par ses enroulements extérieurs immobiles nommés stator. Pour produire du courant continu, l'alternateur doit être, muni d'un redresseur à pont de diodes. Sur ses brosses et son rotor circulent un faible courant en provenance du régulateur de voltage qui contrôle la force du champ magnétique nécessaire à la production de courant par le stator. Pour en réduire l'entretien, certaines machines sont munies d'un dispositif électromagnétique qui remplace l'utilisation des brosses. Précisons que les alternateurs sont beaucoup plus populaires.

Pour de plus amples informations, communiquez avec moi par téléphone au (819) 379-8551 ou par télécopieur au (819) 379 6912 .

- L'auteur ( Jean Bourque) est conseiller technique et représentant
au Service des machines agricoles de la Coopérative Fédérée.